남성형 탈모가 테스토스테론이라는 남성 호르몬에 의해 일어난다는 말은 맞습니다. 그러나 테스토스테론이 많이 분비된다고 모두가 대머리가 되는 것은 아닙니다. 그보다는 테스토스테론을 받아들이는 인체내 모세포(리셉터)가 유전적으로 발달한 사람이 대머리가 될 확률이 높은 것입니다. 다시 말해 남성형 탈모증은 테스토스테론(남성호르몬)에 의해 일어나지만 그 호르몬을 인식하고 받아들이는 세포 감수성은 혈중농도의 고저에 의한 것이 아니라 가족으로부터 유전적으로 계승된다는 것입니다. 남성 호르몬에 대한 정보를 인지하고 받아들이는 세포의 감수성, 다시 말해 남성 호르몬의 창구가 되는 세포의 리셉터가 유전적으로 많은 사람이 대머리가 된다는 것입니다.

모발 세포의 리셉터를 남성 호르몬으로부터 차단하는 것이 가장 효과적인 방법입니다. 그러나 이 리셉터는 아직 발견되지 않고 있으며 따라서 이에 결정적으로 효과있는 약도 아직 개발되지 않은 것이 현상황입니다. 이 체질은 물론 여성에게도 유전이 되나 여성이 대머리가 되지 않는 것은 테스토스테론의 분비량이 남성의 1/20 정도 밖에 되지 않을 정도로 적고 또 남성호르몬에 대한 모세포의 리셉터가 적기 때문입니다.

호르몬이나 유전적인 요인에 의한 탈모증이 아닌 대표적인 것에 원형탈모증이 있습니다. 어느날 갑자기 모발이 빠져서 100원 짜리, 500원 짜리 정도의 크기로 생기는 원형 탈모증은 젊었을 때 생기는 대머리와 함께 발생빈도가 높고 남녀노소를 가리지 않고 일어납니다. 원인으로는 자기 면역설, 말초신경이상설, 자율신경이상설 등이 거론되고 있으며, 정신적 스트레스도 커다란 원인으로 지적되고 있습니다. 모발을 정상시키는 모구부에는 영향을 보내는 혈관이 있는데 스트레스가 쌓이면 모구부를 둘러싼 자율신경이 깨지고 혈관이 수축되면서 모발에 영양이 충분히 공급되지 않아 탈모가 생기게 됩니다.

젊었을 때 생기는 대머리는 유전적 요소가 크다고 할 수 있으나 친척들 사이에서는 한 사람도 대머리가 없는데 자신만 대머리가 되었다는 사람도 많이 있습니다. 그 이유로 생각할 수 있는 것이 영양 장애입니다. 서구화된 지방분이 많은 식사나 자극성이 강한 향신료를 대량 섭취하는 것은 대머리가 되기 쉬운 체질로 변하게 합니다. 또한 편의점에서 사는 식사, 햄버거나 후라이드 치킨과 같은 패스트 후드나 과자를 스낵을 먹은 어린이들이 성장한 결과 대머리가 늘었났다는 보고도 있습니다.

이밖에도 편중된 식생활로 인해 소화기관의 작용이 나빠지는 경우, 모자나 헬멧을 항상 쓰기 때문에 두피에 혈액이 잘 흐르지 않는 경우도 혈류장해를 가져와 모근의 활동이 억제되기 쉬워집니다. 또한 별로 좋지 않은 샴푸나 린스를 사용하거나 수면부족, 흡연, 운동 부족 등의 여러 가지 생활상 환경악화가 젊은 대머리를 촉진하게 합니다.